A ambliopia é o termo médico utilizado quando a visão se encontra reduzida, mesmo após tentativas de correção visual com óculos ou lentes de contato, desde que não se apontem demais doenças oculares que justifiquem a baixa visual. Os termos “olho vago” ou “visão preguiçosa” também são frequentemente utilizados para se referirem à ambliopia.
A redução da acuidade visual pode ocorrer apenas em um olho (ambliopia unilateral) ou, então, nos dois olhos (ambliopia bilateral). Em termos técnicos, dizemos que um olho é amblíope quando a acuidade visual é menor em relação à de um olho normal no mínimo em duas linhas numa escala subjetiva da medição da visão.
Quando presente, a ambliopia pode ser considerada leve, moderada, grave, severa ou profunda e, em último caso, conduzir os doentes à cegueira.
Todos nós, enquanto crianças, passamos por uma fase de desenvolvimento visual, uma espécie de “aprender a ver”. Nessa fase, o cérebro deve receber imagens claras e focadas dos dois olhos, para que o desenvolvimento visual seja normal.
Se tal fato não ocorrer, ou seja, se os dois olhos não receberem imagens focadas e claras, não existirá um estímulo visual adequado e, consequentemente, surgirão alterações anatômicas e funcionais do córtex da área visual do cérebro, acarretando alterações em seu desenvolvimento. Por sua vez, essas mudanças provocam uma reduzida acuidade visual, mesmo após correção ótica. Ou seja, a ambliopia pode ocorrer quando o olho e o cérebro não estão funcionando em sintonia ou da forma correta.
O diagnóstico da ambliopia, de forma geral, é realizado durante a consulta de rotina ao oftalmologista e pode ser feito através da avaliação da acuidade visual (quando possível), pelo exame de fundo de olho ou eventuais exames complementares. Vale ressaltar, portanto, a importância dos exames oftalmológicos de rotina desde o início da vida da criança – de preferência ainda durante o primeiro ano de vida – uma vez que, quanto mais precoce for o diagnóstico da ambliopia, mais cedo será iniciado o tratamento com melhor prognóstico e resultados.